汉口的“洋码头”

 

      有山的地方就会有冈峦，有水的地方就会有码头。汉口两江交汇，滨江临水，自古水运发达，码头自然成为汉口的一大特色。“龙王庙口汉江连，激浪惊泷似箭穿。水果行开飞阁上，渡江船舣木簰前。”这首清人叶调元的《汉口竹枝词》，就形象地再现了汉口早期码头的情形。

      汉口的码头最早可追溯到东汉时期，但直到清乾隆元年（1736年）汉口才有了第一个有名有姓的码头——天宝巷石级码头。从此，码头先汉水，后长江，自上而下地发展起来。经过130余年的发展变迁，到了1868年，从硚口到龙王庙，汉口汉水沿岸的码头数量已达到35个。长江沿岸从龙王庙至江汉关的码头已有16个，其中，艾家嘴、四官殿、老官庙、花楼、关圣祠、五圣庙、接驾嘴、大码头等最为著名，被通称为“八码头”。是时长江、汉水泊船无数，帆樯满江，日数量常达几千艘，足见当时汉口水运物流的规模及汉口经贸发展的能量之大。

      汉口开埠后，西方列强除了争先恐后地在汉口建租界、办工厂、设洋行，还利用夺取的“内河航行权”来垄断长江航运。他们对汉口沿江的码头业经营虎视眈眈，抢占汉口沿江一带深水港域的优越位置，建起码头、栈房、洋棚、趸船，设置装卸设备等，由洋人把持的“洋码头”应时而生。自此，汉口的码头经济由汉水内河码头向长江通商的码头经济转移，汉口的繁荣也从硚口一带下移至江岸一带的租界区。

      在列强一统长江航运的那个年代，想要在汉口建码头，也不是一件随随便便的事儿。据1908年日本驻汉领事水野幸吉《汉口：中央支那事情》记载，当时江汉关对沿江修建码头享有决定权。各租界要想在沿江一带建码头，必须与江汉关监督磋商，并与相关人员检查地势，直至确定建造码头对清政府及外国船舶的往来没有妨碍，才同意建造。

      1863年，英国宝顺洋行率先在汉口英租界宝顺街（今天津路）营建宝顺栈五码头，并修建仓库、货栈，这便是汉口最早的“洋码头”了，也是汉口最早的轮船码头。“洋码头”的建立，使外商的货物吞吐更为便捷。

      到了1907年，英、日、德、法、美等国已在汉开办9家轮船公司，沿江重要地段的码头基本上都成了洋人的天下，烙上了“洋码头”的标签。“招商太古到怡和，又向华昌大阪过。海舶江轮排似节，大船争比小船多。”民国初年罗汉写下的汉口竹枝词《轮船码头》，可以说是当时汉口“洋码头”的真实写照。

      汉口进出口贸易的兴盛，催生出众多的“洋码头”，而汉口“洋码头”的兴旺发达，亦使得汉口成为中国近代商埠中最重要的对外贸易口岸之一。它们随着时代的发展而兴旺衰退，从1863年英国人建起第一个“洋码头”起，到1910年发展至74个，码头范围也从江汉关一直延伸到丹水池、谌家矶一带，基本上为五国商行所有。到了1926年，“洋码头”发展到巅峰时期，大大小小竟有87个之多。

      1937年抗战前夕，受德、英、俄等租界被中国政府相继收回、世界经贸萧条和战乱等诸多因素的影响，汉口长江沿岸的码头规模已远不如从前。此时，码头设有趸船的共有55个，中国占19个，“洋码头”则锐减至36个，其中外国轮船公司有20个，外国工厂、商号有15个，机关1个。通过这些数据可见，这些“洋码头”大多为货运码头，少量为客运码头。它们经过几十年的经营，在汉口老码头的发展中曾扮演了极为重要的角色。

      “洋码头”的兴建，使汉口港迅速成为近代国际港口。自1905年日本大阪商船会社开辟汉口至日本神户、大阪的直达航线开始，到民国建立之初，由汉口港驶向国外的轮船，已可直达德国的汉堡、不莱梅，荷兰的鹿特丹，埃及的塞得港，法国的马赛，比利时的安德卫普，意大利的热诺瓦等地，汉口港已成为近代闻名世界的国际港口。