江汉关的钱曾充淮军军饷

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自从外国的洋枪洋炮打开腐朽的大清国门后，中国社会局势顿时焦头烂额起来。为了支付对外战争失败的赔款，维系庞大军队的费用，扑灭国内风起云涌的各地起义， 以及进行自救的洋务运动等，清政府动辄花钱如流水，但大清国库那点钱左支右绌，只能补东墙、贴西墙。虽然不平等条约规定，由外国人帮办中国海关税务，但海 关采用西方的管理模式进行管理，工作效率开始发生了质的提升，包括江汉关在内的海关税收充盈起来，一下子成了支撑内忧外患的晚清政府机构运转的重要财政来 源和救命稻草。

因战势需要临时招募的淮军

编练淮军对抗太平军的李鸿章

1861年下半年，太平军在浙东、浙西战场连获大捷，直逼当时开埠最早、商贸最繁荣、洋人聚集较多的上海。守备上海的清军哪里抵抗得住，外请的英军又未能赶到，眼 见上海有失陷之虞。上海官绅不由惊恐万状，赶紧派代表向已经克复安庆的曾国藩处乞师求援。此时湘军正在倾力围攻天京（今南京），哪还能派兵援沪。于是曾国 藩派他的得意门生安徽合肥人李鸿章回家乡招募两淮勇丁，才干过人的李鸿章在短短两个月之内就组建起一支以湘军为“蓝本”的私人军队——“淮军”。1862 年4月初，李鸿章率刚刚组建的淮军，在英美势力的支持下，乘坐英国轮船，闯过太平军控制的长江区域，抵达上海，与上海的英、美各军联合对抗太平军，暂时稳 定了上海的局势。

此时，出于解除上海之危，彻底打败太平军的考虑，赫德把持的海关对于提高淮军战斗力、解决武器装备方面显得格外积 极。江海关立马拿出税收银两，购置洋枪洋炮，扩编部队。同时，淮军又学习西法。1863年，各营于营、哨官外延请西洋军官充任“教习”，训练洋操，并改抬 枪、小枪等队为洋枪队，其劈山炮队亦改为开花炮队。因使用新式兵器需人较多，故每营人数连长夫在内增至七八百人不等。1877年后又参照德国营制，建立克 虏伯炮队。

具有现代新式军队特色的淮军

应该说，淮军是当时中国最早具有军事近代化特色的军队，也是晚清政府在湘军逐步解散后不得不依赖的统治工具，而李鸿章也正是凭借了淮军势力，进而掌握了晚清的外交﹑军事和经济大权，成为晚清政局中举足轻重的人物。

江汉关承担淮军军饷达千万两

所谓大军未动，粮草先行，维持庞大军队的开支可不是个小数目。淮军刚成立时兵力有6000余人，到上海后为应付战事一度扩编，1864年精减裁撤，留下 104营5万余人。这些还主要是陆军，加上此后建成的北洋水师，淮军规模不容小视。而维系庞大的军队，对于国匮民穷的晚清政府来说并非易事。淮军又属于因 战时需要临时募集的勇营，其军费开支不得不靠临时募集，这样一来，也只能打海关的主意了。当时淮军军费来源，按李鸿章奏折所言，以“苏沪厘金、淮南盐厘及 江海、江汉两关洋税为大宗，川鄂浙江等省协饷次之”，就是说主要靠苏沪厘金、淮南盐厘及江海关、江汉关等海关的税收供给。

江汉关从1863年到1896年间，每年关税收入一般保持在100—200万关两左右；其后1897—1911年间，关税总额有所提高，每年都超过了200万关 两，照此，江汉关每年关税收入的相当一部分都划给了淮军，从1865年到1910年满清覆灭前一年，将近45年里，江汉关拨给淮军的军饷达千万两之巨，其 军费开销之大可想而知。

客观地说，淮军虽然军费有了保证，拥有现代化的战备，具有现代新式军队的特色，但由于其主要管理方式仍因袭 湘军，体制本身有着不少的矛盾与弊端，内部贪污腐化、克扣兵士饷银的情况亦屡见不鲜。中日甲午海战后，淮军势力大大衰落，到了八国联军侵华后，随着 1901年李鸿章的逝去，由海关银两堆砌起来的淮军大厦崩塌，其地位最终被清末新编北洋陆军所替代。